Stamcellers elasticitetsmodul kan bestemmes på forskellige måder, såsom ved nano-indrykning. I denne proces, laver en såkaldt "sonde" et aftryk i overfladen af materialet. Elasticiteten kan beregnes ved at måle dybden. Det er hvad Piuma Nano Indenter gør, som er lavet af selskabet Optics 11 fra Amsterdam. Udviklingschef Niek Rijnveld forklarer forskningen og præciserer Dino-Lites rolle i denne proces.
Undersøgelsen af stamcellers potentiale er stadig i sin vorden. Talrige forskere og forskningsgrupper over hele verden undersøger mulighederne. En stamcelle eller en 'cellula praecursoria' er en celle, der stadig er i stand til at ændre sig til en anden celletype. For eksempel kan stamceller ændre sig til bruskceller, nyreceller eller lungeceller. Evnen til at ændre sig har naturligvis forskeres opmærksomhed, da dette gør det teoretisk muligt at skabe et hjerte, øre eller lunge uden for kroppen. Men stamceller vokser ikke natten over.
"Elasticiteten af stilladset bestemmer delvist elasticiteten af det endelige materiale. Det er vigtigt, fordi for eksempel, når der dyrkes brusk til et øre, skal der bruges blød brusk, men hvis du dyrker brusk til et knæ, skal der bruges hård brusk. Faktisk er det ikke kun DNA, der bestemmer den endelige elasticitet af et stof, eksterne faktorer såsom stilladsets elasticitet spiller også en rolle. Derudover ønsker vi også at vide elasticiteten af vævet, der kommer fra kulturen, med henblik på at vurdere, hvorvidt vævet opfylder kravene."
"De skal monteres på et basismateriale, som kaldes et "stillads" i tekniske termer," sagde Rijnveld.
Forskere vil vide præcis, hvad elasticiteten af stilladset og dyrkede materialer er, og de er nu i stand til at måle dette med Piuma Nano Indenter fra Optics 11, en ung virksomhed, der i dag beskæftiger ti mennesker. Målingerne og strukturen af stilladset optages med et Dino-Lite 1.3 megapixel USB-mikroskop fra Edge-serien, som er indbygget i Piuma Nano Indenter.
Målingen af elasticitet udføres ikke i millimeter, men i nanometer. En nanometer er en milliardtedel af en meter. For at give et eksempel på størrelsen: en fingernegl vokser 5-10 nanometer pr. minut. Selve målingen udføres med lys gennem et glasfiber, der hænger over en glasstrimmel. Glasstrimlen er fastgjort til den ene side, således at den kan bøje frit på den anden side. Glasbøjning måles ved at bestemme afstanden fra lyset til glasstrimlen. For enden af glasstrimlen er en såkaldt "sonde", som presser materialet, der skal undersøges. En sådan sonde kan være af forskellige materialer og er generelt dråbeformet for at kunne bestemme elasticiteten af det materiale, der skal undersøges så præcist som muligt.
Hele målingsprocessen optages ovenfra af et Dino-Lite Edge 1.3 megapixel-mikroskop. Mikroskopet viser prøven og sonden og kan vise, hvordan målinger udføres på forskellige punkter i prøven. Små variationer i elasticitet kan få store konsekvenser for udviklingen af cellerne. Dino-Lite viser denne målingsproces meget tydeligt og understøtter de observerede målinger for at forklare mulige variationer i målingerne.
"Det er det bedste USB-mikroskop, vi kunne finde," siger Rijnveld. "Vi har eksperimenteret med mange digitale mikroskoper, men Dino-Lite leverer det bedste mikroskop for en konkurrencedygtig pris. Det indbyggede LED-lys er en merværdi for os og forskerne kan følge med på skærmen på den bærbare computer, der er tilsluttet Nano Indenter. De kan optage hele målingen, men de kan også vælge kun at optage dele af målingen. Dino-Lite opfylder alle vores krav, og derfor er Dino-Lite en standard-del af enhver Piuma Nano Indenter, der leveres."
