Utredningen angående potentialen av stamceller är fortfarande i sin linda. Många forskare och forskargrupper över hela världen undersöker dess potentiella möjligheter. En stamcell eller det latinska namnet 'cellula praecursoria' är en cell som fortfarande kan ändras till en annan celltyp. Till exempel kan stamceller ombildas till broskceller, njurceller eller lungceller. Förmågan att differentiera har fått stor uppmärksamhet från forskare eftersom detta medger i teorin möjligheten att bilda ett hjärta, öra eller lunga utanför kroppen. Dock växer stamceller inte över en natt.

"Den elasticitet i ställningen bestämmer delvis elasticiteten för det avslutande odlingsmaterialet. Det är viktigt som till exempel när man odlar brosk för ett öra, vill du ha mjukt brosk, men om du odlar brosk för ett knä, vill du ha hård brosk. Faktiskt är det inte enbart DNA som bestämmer den slutliga elasticiteten hos ett tyg. Externa faktorer såsom elasticiteten hos ställningen spelar också en viktig roll. Dessutom vill vi också veta elasticiteten i vävnaden som ett resultat av kulturen, i syfte att bedöma om vävnaden uppfyller kraven."

"De ska monteras på ett basmaterial, som kallas en "ställning" i tekniska termer," berättade Rijnveld.

Forskarna vill veta exakt vad elasticiteten av ställningen och odlat material är, och de har nu möjlighet att mäta detta med Piuma nanoindenter från Optics 11, ett ungt företag som idag sysselsätter tio personer. Mätningarna och strukturen av ställningen framkallas med ett Dino-Lite 1,3 megapixel USB-mikroskop från Edge-serien, som är inbyggt i Piuma nanoindenter.

Mätning av elasticitet görs inte i millimeter men i nanometrar. En nanometer är en miljarddels meter. För att få en uppfattning om storleken: en nagel växer fem till tio nanometer per minut. Den faktiska mätningen sker med ljus genom ett glasfiber som hänger ovanför en glasremsa. Glasremsan är fäst vid en sida, så att den kan böjas fritt på den andra sidan. Glasböjning mäts genom att bestämma avståndet från ljuset till glasremsan. Vid slutet av glasremsan finns en så kallad "sond", som pressar material som ska undersökas. En sådan sond kan bestå av olika material och är i allmänhet droppformad för att bestämma elasticiteten i materialet som ska undersökas så exakt som möjligt.

Hela mätprocessen registreras ovanifrån av ett Dino-Lite Edge 1,3 megapixel mikroskop. Mikroskopet visar provet och sonden och kan visa hur mätningarna görs på olika punkter av provet. Små variationer i elasticitet kan få stora konsekvenser för utvecklingen av cellerna. Dino-Lite visar denna mätningsprocess mycket tydligt och stödjer de observerade mätningarna som förklaring till eventuella variationer i mätningarna.

"Det är det bästa USB-mikroskop vi kunde hitta på marknaden", berättar Rijnveld. "Vi har experimenterat med olika digitala mikroskop, men Dino-Lite levererar det bästa mikroskop till ett konkurrenskraftigt pris. Den inbyggda LED-lampan är ett mervärde för oss och forskarna kan nu titta på skärmen på den bärbara datorn som är ansluten till nanoindenter. De kan helt registrera mätningen, men de kan också välja att fånga endast delar av mätningen. Dino-Lite uppfyller alla våra krav och därmed är Dino-Lite en standard del av varje Piuma nanoindenter som levereras."